Honda Civic車系對台灣人可說是再熟悉不過的車款，早在1974年國內總代理南陽實業導入初代Civic販售之際，就以諧音的方式將新車取名為「喜美」。而這響亮的名號也幾乎成為Honda品牌在台灣發展的最鮮明印記，儘管台灣本田已於2016年5月停產九代車型至今，不過各代車型所提供的均衡操控與優異引擎性能表現，仍時常成為車迷間津津樂道的話題之一。此外，Civic車系對於Honda四輪界的發展更是有指標性的意義，不但就此站穩日本車壇地位，還因此讓這間車廠成功在海外市場立足，可說始料未及。
將時間線拉回到1970年夏天，當時日本社會正處於欣欣向榮發展態勢，由於歷經舉辦過奧運會(1964)與世界博覽會(1970)國際大型活動，日本政府亟欲向外界證明其現代化進步程度，再加上人民所得提高以及對「行」的需求，也因此汽車工業成了當時產業發展重點，汽車產量躍居世界第二，僅次於美國。然而在Honda四輪部門這邊，卻高興不起來，因為除了應對消費者對於N360的品質缺陷指控外，甫上市一年的三廂四門轎車H1300銷量也很慘，全公司處在低迷的士氣當中。
當時時任品牌研究發展中心的經理Masami Suzuki(下圖一，從左數來第五位)告訴底下設計團隊成員說：「去Suzuka一趟，然後去工廠的產線看看！」這些設計師到訪了「本田鈴鹿製作所」生產工廠，確實被眼前的景色嚇到了，只見生產線僅有寥寥幾輛H1300正在進行組裝，這對這間四輪事業剛起步的公司無疑是重大警訊，如果再拿不出「像樣」的產品，不僅Honda財務可能因此被拖垮，也將無法在四輪市場中生存！於是大夥痛定思痛尋求產品改善方案。
此次開發團隊不再將設計目標放在「內部空間較對手多出多少mm」等片面設計細節上，而是徹底回歸原點，思索如何打造一款符合市場需求的新車。最終團隊得出應該開發一款功能導向、融合簡約設計的車款，且另一方面在車身尺碼、車輛性能與燃油經濟性都恰到好處的全方位產品，並拋出「機械空間極小化、車室空間極大化」的MM設計哲學。
之後團隊便開始勾勒新車外觀雛形，除了跳脫出當時市場常見三廂房車設定，改採雙廂掀背之外，為創造穩重堅實的視覺意象，無論是從車頭或車側望去，皆導入梯形輪廓作為設計元素。在機械架構上，新車採FF前置引擎前輪驅動的機械架構設計，也有別於當時市面上普遍的FR前置後驅。而為了解決車重所帶來的油耗影響，工程師也透過削減車身鈑件厚度或嘗試不同的車身結構，來克服這道難題，最後成功將1.2升四缸橫置引擎(50hp)塞入新車內，且總重僅680kg，較H1300的875kg更為輕盈。
此外，為了創造寬敞舒適的車室空間，當時擔任懸吊設計的車輛工程師Mamoru Sakata，堅持新車須採用四輪獨立麥花臣懸吊配置，不過卻與社長本田宗一郎的意見相左，然而在Mamoru Sakata大力鼓吹獨立懸吊具備操控穩定、不占太多車室空間、行路舒適度優異等多項好處下，最終社長總算被說服，以現在眼光來看，不得不佩服這位工程師的堅持與遠見。而發展自此，原廠也正式賦予新作「Civic」的稱號，主要是市民、公民的意思，當然衍伸的意涵就是專為普羅大眾打造的車款。這也合理說明為何前作H1300乏人問津之處。儘管該車擁有較同級對手優異的引擎性能表現，但過度向天秤一端靠攏，犧牲乘坐舒適性，終讓該車遲遲無法打開市場。
1972年7月，Honda歡慶第一輛Civic正式從生產線下線，一開始僅提供雙門車型，市場反應普普，直至同年9月推出三門版本(後方玻璃廂蓋可開啟)，Civic銷售才開始大放異彩，並受到許多日本年輕客層的喜愛，在1973全年可繳出8萬輛的成績，至於1974~1975全年也繳出至少6萬輛的表現。並且在1972~1974年間，連續3年獲得日本年度風雲車的桂冠，Honda研發團隊的努力總算獲得回報。
在海外市場同樣表現出色，由於一代Civic誕生之際正逢石油危機，環保意識興起，使得當時美國聯邦政府，祭出嚴苛的排放法規，迫使許多車廠相繼推出無鉛汽油車款，不過首度出走日本、有望在美國開疆闢土的Honda陣營聞訊並未退卻，旋即在1973年12月推出具備CVCC引擎技術(Compound Vortex Controlled Combustion，複合渦流控制燃燒)的1.5升四缸全新發動機(53hp)。
CVCC技術主要透過在主燃燒室附近增添壺狀副燃燒室設計，燃料直接噴向副燃燒室，藉由相對濃的油氣，使得火星塞得以輕易點燃，連帶引燃主燃燒室稀薄油氣，達成稀薄燃燒效果，一方面不會有氮氧化物過濃的問題，另一方面還兼具優異節能表現，更重要的是，無須搭配觸媒轉化器即可符合當初美國排放標準，且不受限有鉛或無鉛汽油使用，於是搭載CVCC引擎的初代喜美，就此一戰成名，1977年不但獲得美國國家環境保護局遴選為燃油經濟性最優異車款，當年還達成年銷10萬輛的里程碑，替未來Accord等車系紮下堅實的市場基礎。
國內市場部分，則在1974年由總代理南陽實業導入進口版本Civic販售，並於1977年導入國產，正式在本地生產製造。當時也多以喜美的優異機械設計、省油優勢做為產品訴求，然而國產版本僅有3年的市場歲月，到了1980年一代喜美即將下台一鞠躬之際，還推出了一款名為「銀箭1200」的精裝特仕車(下圖四)，除了有專屬銀色車身塗裝外，車側也多了Civic字樣的藍色貼飾，並具備大型保桿、專用冷氣、真空倍力輔助煞車等配備。
本文最後由 joey2348 於 2021-6-24 01:24 編輯
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