低風阻造型立大功、80年代美國房車標竿！Ford Taurus發展緣起

談到Ford，旗下Model T可說是讓汽車步入大量商業生產濫觴，透過導入流水裝配線生產流程，提升市售汽車組裝效率，其他像是Mustang、GT40等高性能車系，也同樣成為世人茶餘飯後侃侃而談的話題之一。但你知道嗎？1980年代一款看似平淡無奇的家庭房車，竟拯救當時市場表現黯淡無光的老字號車商，不但帶起一波久違銷售熱潮，一方面樹立同級車難以動搖市場定位，成為當時美國房車標竿級作品。這就是當時美國最佳房車代名詞Ford Taurus！






1970年代末期，當時美系福特雖然提供Fairmont(小型)、Granada(中型)以及LTD(大型)完整房車陣容，不過過於保守產品設計，在市場遭遇極大挑戰，獲利與市佔表現頻頻下滑。即便Ford隨即在1980年後，先後推出Escort、Tempo(Fairmont後繼)前驅房車，但較入門的產品定位，無法有效抬升搖搖欲墜品牌形象，於是原廠內部開始醞釀開發一款中型房車，取代當時已在北美車市打滾數年的Granada後驅房車。








於此同時，適逢第二次能源危機爆發，各大車廠開發新車遂以省油為重要設計目標，因此前置引擎前輪驅動車型逐漸成為車壇主流。當時Ford也隨即對市場環境巨變做出回應，內部開展一系列調查研究工作。研究指出，若降低引擎10%出力，可讓燃料費降低4%；如果降低10%車重，可降低燃料費2.5%；減少10%空氣阻力，則使燃料費降低3%。相較於前兩者需要大幅改動機械結構設計，透過減少空氣阻力方式降低燃油費用，可說是最經濟改良方式，不但可達成目的，也可換來美觀造型設計，堪稱一箭雙鵰。




也因此當時Ford就以「低風阻」作為新車開發核心價值，於1983年先行推出Probe IV Concept實驗概念車，風阻係數值來到驚人的0.19Cd表現，如此也成為大西洋彼端美國福特、歐洲福特日後新車之設計圭臬。在開發流程方面，有鑑於先前Escort新車開發經驗，Ford北美原廠導入全新的新車研發模式，此次設計、工程以及營銷部門不再各自為政，透過跨部門合作有效提升研發效率。並由時任Ford全球設計部門副總裁Jack Telnack主導新車開發計劃，研發資金達35億美元(當時小車Festiva開發資金僅8.7億美元)，若最終計畫失敗，將讓這間底特律車廠直跌破產深淵，對品牌而言可說背水一戰。






有別於品牌當時市場最大對手GM集團、Chrysler集團，僅將心力放在研製全新前驅底盤，並藉此推出一票廉價前驅小車應市，Ford這方卻反其道而行，將未來賭注放於中型房車上，透過導入獨特低風阻流線車身造型，有別於對手Chevrolet Celebrity、Oldsmobile Cutlass Ciera、Chrysler New Yorker等老氣、過時外觀。這款名為Taurus全新福特房車就在1985年年中好萊塢首映式和外界相見歡，且同步帶來四門三廂房車以及五門旅行車兩種車身形式。




Ford Taurus外觀造型除了借鑒前文提及的Probe IV實驗概念車外，設計靈感也汲取自同時期登場、大西洋彼岸歐洲福特Sierra、Scorpio等五門掀背房車。車頭透過導入封閉式水箱護罩，並搭配與車身齊平車窗玻璃、圓潤車身線條，造就出0.32Cd優異風阻係數表現，而十分圓潤、頗有幾分前衛風格之車體輪廓，更給予當時消費者耳目一新感受。為了達到低風阻目標，除了可見的外觀造型改良外，底盤也下了不少功夫。諸如Taurus右側煞車系統、左側燃油管路都採與車底齊平配置，都對Cd值好壞影響不少。






在機械設計上這款新世代中型房車也大破大立，取消原先FR後驅配置，改採前驅設定，一方面搭配四輪獨立麥花臣懸吊系統，提升乘坐舒適性。一方面為了一甩美國房車操控不佳的臭名，Taurus更以較硬彈簧與較粗防傾桿互相搭配，結合附動力輔助之齒條小齒輪轉向系統，整體的行路質感與操控感受更媲美當時歐系車款。動力部分則提供2.5升直列四缸(88hp)、3.0升Vulcan V6 OHV(140hp)、3.8升Essex V6 OHV(120hp)等動力選項，其中3.0升車型0~96km/h靜止加速僅需9.8秒，0~400m僅需17.4秒，性能幾乎可與當時BMW 528e平起平坐，更較對手Pontiac 6000STE、Audi 5000還要快上一截。






其他設計細節處更是可見原廠工程師之用心。譬如由於改採前驅配置，內裝沒有過往中央傳動軸直接影響車室空間的問題，且由於換上軟硬適中的座椅襯墊，使得行路舒適度較往昔更上層樓。中控台也採駕駛導向設計，所有旋鈕、配置都以簡單就手為設計目標，搭配寬敞的車室空間，要容納四位成人可說輕而易舉，值得一提的是，後行李箱空間還能輕鬆裝載12件標準行李箱。










上市首年，Ford Taurus共計售出178,737輛轎車與57,625輛旅行車，隔年1987年更迎來銷量爆發，當年Taurus車系(囊括旅行車)共繳出374,763輛，足以證明美國消費者已欣然接受這款低風阻中型房車。對Ford車廠而言更是一吐多年的怨氣。在1986當年，Taurus和雙生車Mercury Sable更成功幫助福特實現自1924年以來首度超越對手GM汽車的稅前利潤，從而幫助Ford股價在1987年上漲76%，且Taurus上市僅三年累計銷量就超過100萬輛，榮登當時北美市場最暢銷房車。






1989年Ford與Yamaha合作推出高性能版本Taurus SHO。是以Taurus 3.0身上那具Vulcan V6引擎為基礎進行改良而來，這具排氣量3.0升、夾角60度、採DOHC配置的高性能心臟在搭配五速MTX手排變速箱下，可提供220hp最大馬力，一方面可在6.6秒內完成0~96km/h靜止加速，極速則來到230km/h水準。進一步壯大已相當暢銷的Taurus車系。










Ford Taurus成功原因並非偶然，有賴新車研發團隊在開發前針對市場調查努力不懈，一方面精準預測未來產業趨勢，才有如此豐碩市場回饋。當福特意識到前驅小車熱潮只是能源危機下的「曇花一現」而非未來美國車市主流產品時，最終遂將研發能量聚焦在排氣量2.5~3.0升中型房車級距，且憑藉著低風阻車身造型與更精良機械結構設計，藉以做出市場區隔。Taurus的誕生也成功預言1980~1990年北美車壇流行方向，結合媲美歐洲車優異行路表現，勾勒出新一代美國房車樣貌。

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richie 發表於 2023-2-19 14:14
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這篇真的是福特沿革