談到Mercedes-Benz三芒星經典作品，除了旗下豪華房車系列值得回味再三外，1950年代中期誕生的300 SL Gullwing，揉合流線車體與鷗翼式車門設計，可說是車壇公認截至今日最美車款之一。數年前更是在骨董車拍賣會場合，創下超過台幣數億元的成交價，顯見產品魅力並未因時間流逝而有所遞減。不過鮮為人知的是，這款跑車還身懷跑車級動力心臟，在道路上堪稱鮮有敵手，此次就讓我們來好好了解這款雙座跑車背後迷人開發故事吧！
欲得知300 SL Gullwing的前世今生，就必須回溯到1952年。當時品牌為重拾二戰前高級車製造商名聲與地位，因此內部熱血車輛工程師們，認為最快方式就是直接在賽壇(諸如方程式大賽)，證明自家車輛研發實力。時任Benz總工程師Rudolf Uhlenhaut，遂攜手技術部門總監、賽車部門經理，最終催生出外觀極為流線的300SL Prototype(W194)原型賽車，透過採用鋁合金車身結合管狀空間桁架車體，不僅呼應SL「super-leich」(意即超級輕)設計哲學，還能確保車體構架之韌性與強度。
300SL Prototype動力方面承襲1951年問世的300(W186)品牌四門旗艦，搭載代號M186之3.0升直列六缸引擎，在三組Solex化油器助陣下，可擁有171hp/25.9kgm輸出表現。以現今標準而言看似毫不起眼，甚至出力較Ferrari等同期競爭對手還「孱弱」得多，不過憑藉僅870kg的羽量級車重，所顯現的性能實力可說相當強悍，極速可直接來到240km/h水準。而300SL賽車就以這堅強動能實力作後盾，跌破外界眼鏡，並於賽壇大放光彩。
隔年1952年的Mille Miglia耐久賽、共計三輛300SL參賽車中，初試啼聲繳出第二名與第四名佳績，而在同年稍晚的瑞士Grand Prix賽事中，300SL首度奪得冠軍寶座，甚至一舉獨佔前三名，隨後Benz廠隊再接再厲，於LeMans 24小時耐久賽，直接擊敗對手Ferrari、Jaguar等，獨得前兩名，緊接著又先後在紐柏林25周年紀念大賽、泛美公路拉力賽(Carrera Panamericana)等一舉拿下總冠軍，可說名震當時賽壇，儘管繳出如此亮眼的表現，原廠工程師並未因此自滿，決定按照原訂計畫暫時休兵，並且透過沉潛以進行車輛進一步改良與研發工作(諸如供油改採當時先進的燃油噴射取代化油器系統)。
正當300SL賽車的硬體升級計畫正順利進行中，當時Mercedes-Benz美國經銷商Max Hoffman，在1953年某次於德國斯圖加特舉行的董事會議中，提議若能將此高性能跑車進行量產，肯定能在大西洋彼岸的美國市場造成轟動。最後Mercedes-Benz新任總經理Fritz Konecke同意此產品企劃提案，並允諾新車量產後，將提撥北美市場1,000輛之新車配額。
Mercedes-Benz 300SL市售版本W198新車開發計劃於焉展開。就從躺在德國辛德爾芬根原廠內、一輛曾參與1952年泛美公路拉力賽(Carrera Panamericana)、受損的W194 Sport Leicht雙座賽車做為起始，在修復這輛賽車後，便成為W198計畫測試載體，一方面同步開展新車引擎與傳動系統開發。僅耗時不到兩年即完成新車研發，最後Mercedes-Benz選擇在1954年2月紐約車展中，正式發表這款公路新作300SL Gullwing。並以辛德爾芬根為新車生產地(1954年8月起開始投產)。
首先機械架構部分，W198可說直接承襲前作W194之管狀鋼製底盤，並結合空間桁架車體結構，重量僅70kg。一方面為了盡可能減少車頭正投影面積，降低風阻係數值，引擎還特別傾斜50度。一方面由於採用需維持車體抗扭剛度的大型側樑，使得車門檻位置相當高，讓該車無法配置傳統車門，於是僅能導入特殊鷗翼式車門，因此此設計並非全然是為了造型美學而生。
300SL Gullwing車身主要採焊接鋼板所製成，而為了降低重量影響(呼應SL輕量化設計哲學)，原廠在車門、引擎蓋、行李箱蓋、門檻、車艙地板處，特別改採鋁合金用料。自車頭望去，坐落於兩大兩小四圓燈組中央的是鏤空的水箱護罩，中央並鑲有三芒星品牌廠徽，結合引擎蓋上數道的鈑件折線，一甩前作W194較為平淡無奇的樣貌。
這款雙座鷗翼跑車在車側造型上亦別具巧思，像是前後葉子板藉由採用水平立體鈑件設計，充當擋泥板用途，另外在前輪後方亦同步導入引擎散熱孔，結合水平鋁質飾條加以妝點，營造高雅的視覺感受。而在鷗翼式車門部分，每側車門皆配置兩組氣壓頂桿，且考量駕駛進出車廂便利性，方向盤採可向下摺疊之特殊設計。輪圈採15吋設計，並附上三芒星廠徽鋼製輪圈蓋。
內裝以實用為主，所有車型皆採左駕設計，雙輻方向盤後方除了配有雙環儀錶外，下方還提供燃油量、機油壓力、機油溫度、水溫等資訊。中央配置一組石英鐘，各項控制撥桿則置於時鐘下方。車艙用料部分，中控台上半部、門檻、傳動軸通道後半部、門板等處以皮革加以包覆，至於格子布座椅原廠則提供灰色/綠色、灰色/藍色或奶油色/紅色多種配色供車主選擇。頂蓬部分則採淺灰色織布加以包覆。
而由於側窗採封閉不可開設計，為改善車艙通風問題，特別於車頂後方增添兩組通氣開孔。另一方面，因為後箱空間已配置備胎與油箱，因此車主欲安放行李，只能置於雙前座後方的狹小空位。再者，原廠當時也提供豐富選用配備，強化乘客舒適程度。囊括：全真皮內裝、專屬行李箱、Becker收音機、安全帶以及後視鏡等。讓人訝異的是，300 SL Gullwing提供數種不同終傳比設定供消費者選擇，儀錶設計也因此有所差異。譬如終傳比3.25或3.42車型，將搭載時速300km/h時速錶，而非其餘終傳比3.89、4.11車型之270km/h最高速度刻度。
動力系統則沿用前作W194賽車所搭載的3.0升直列六缸單凸輪軸汽油引擎，不過在搭載Bosch廠代工之機械噴射供油系統(為量產車首度搭載)，以及經改良後的汽門、鋁合金汽缸蓋，乃至乾式油底殼等設計下，搭配四速手排變速箱，可輸出220hp/28.6kgm輸出數值，由於車身重量僅1,295kg，使得300SL Gullwing最高時速來到235km/h水準，0~100km/h靜止加速僅需7.1秒。假使選配終傳比3.25之車型，極速更將來到260km/h新高紀錄，堪稱當時最速量產跑車作品。對於那些熱衷性能的跑車玩家，原廠還提供標配賽車凸輪軸以及引擎壓縮比提升至9.5:1之高性能版本，最大馬力可達240hp，若再搭配納為選配的運動化懸吊系統(車身高度約可降低2.54cm)，還可換來更俐落操控表現。
300SL Gullwing如此驚人性能表現，不僅在1950年代末、1960年代初期車壇堪稱一時無兩，搭配十分富競爭力的新車售價，更讓當時多金消費者為之瘋狂。以美國市場為例，當時和這款三芒星鷗翼跑車性能上不分軒輊的Ferrari 250GT車系，當時開價11,250美元，300SL市售入門版卻僅要7,500美元即可入手，僅是前者的三分之二，一方面對比同價位跑車，卻難有可與之媲美的作品。而隨著300SL在當時層峰玩家掀起一波搶購熱潮後，多半消費者對這款雙座跑車在配備上仍頗有微詞，也因此原廠也順應市場回饋，將全鋁合金車身、動力輸出更強悍的競賽型引擎納入選配清單中，使得300SL名氣仍能維持不墜。甚至在區域性賽事活動中仍相當活躍。
1957年3月日內瓦車展中，原廠首度推出300SL Coupe衍伸車型300SL Roadster，除了採敞篷設定外，由於原先硬頂版本的鷗翼式車門，確實讓許多車主在進出車廂大感不便，於是原廠透過結構改良，取消原先管狀空間桁架車體配置，讓車門得以採傳統方式開啟，經過機械結構大幅改動下，使得300SL Roadster較硬頂版本還要重約100kg，整體性能亦較後者還要遜色得多。同年5月，300SL Gullwing正式下台一鞠躬，直接被上空Roadster版本取而代之，總生產數量僅1,400台，時隔一甲子後的今日，健在的數量鐵定更為鳳毛麟角，也難怪收藏價格水漲船高！
本文最後由 joey2348 於 2023-2-10 22:21 編輯
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