作者：次元
雖然石油生產分布在全球各地，不過中東地區的產出仍扮演著舉足輕重的角色，牽動著全球的石油供應鏈市場，可惜動盪的政局情勢產生的波動起伏總是擾亂了油價的穩定。近世以降，全球各大車廠都竭盡全力在開發替代能源車款，從太陽能一直走到現在的複合動力科技，其中究竟有無終極的解套方案 ? Thorium Fuel Concept Car 也許會是其中的一個解答。
Thorium Fuel Concept Car 是 Cadillac 與企業家兼發明家的 Charles Stevens 在位於美國麻省的研究中心進行開發，其動力系統的核心架構就是採用釷基 Lacer Power System (LPS) 以微量釷元素(Thorium)作為鐳射系統的能源，透過加熱水來產生蒸氣，從而帶動引擎的渦輪機去推動汽車，這套系統的概念與核能電廠、核子動力潛艇、核子動力航空母艦驅動概念全然相同，只是使用的燃料為元素表中原子序數 90 的元素，其元素符號為 Th，屬於錒系元素，相較於原子序數 92 的鈾來說，釷的反應活性遠低於鈾，但相對的也具有較溫和、穩定的特質。
其實釷燃料運用技術二次世界大戰之後越趨成熟，只是鈾燃料的增殖反應爐更有效率，其副產品也可用作製造武器，所以在核子物理學家 Teller Ede 等人的建議下美國政府在 1973 斷然停止釷燃料的發展，全力開發鈾原料為主的核能系統。在環保意識抬頭的今日，潔淨核子動力系統課題備受重視，再加上釷的蘊藏量較多、燃料裝造較簡易，所產生的核廢料較鈾少，且也不易製成武器，用於發電上，釷裂變的效率表現也較佳，所以逆勢成為核子動力發展的新寄託。
一部搭載微型反應爐的核子動力車乍聽之下會感到不可思議，但其實在交通載具的歷史上，突破性的動力系統運用也已非首次見到，因應戰略需求，人類開發出第一艘核子動力潛艇之後，緊接著又發展出對應龐大燃料需求的航空母艦，撇開高汙染性不談，核子動力系統作為傳統燃油系統的解套，其效益是有目共睹的，也許在克服了輻射的問題之後，核子動力會是未來交通載具的趨勢也不一定。或許 Thorium Fuel Concept Car 的創新令人感到遲疑，但就像美國 M1A1 艾布蘭主力戰車採用然氣渦輪引擎一樣，經過多年無數場戰役的的考驗後，證明了設計者當年的遠見。
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