1970~1980年間BMW在市場上獲得空前成功，諸如E30 3 Series、E28 5 Series與E24 6 Series等新世代產品都獲得不錯市場反應與銷售成績，值得一提的是，原先就屬小眾市場雙門跑車E24 6 Series，在1976~1989年生產期間，累計繳出亮眼8.6萬輛成績單，如此讓BMW高層更萌生念頭，希望打造一款定位較E24 6 Series更高，與Porsche 928、Aston Martin V8 Vantage相媲美，結合高性能與豪華元素之全新2+2座GT雙門旗艦(Gran Tourer)，這也是本篇主角BMW E31 8 Series的誕生起因。
BMW 8 Series初始設計與概念發想階段始於1981年，1986年工程設計與量產前測試階段開展，前後共斥資15億德國馬克打造新車。外觀造型委由Klaus Kapitza設計師操刀，希望能創造一款具備流線身形且造型簡潔風格車款，最終在運用CAD電腦輔助設計、風洞實驗室反覆測試下，勾劃出一款結合車頭啟閉式頭燈、低伸車體輪廓與無B柱的時髦雙門跑車，繳出0.29Cd風阻係數表現，為當時藍白廠市售產品中最優異成績，且比舊款E24 M6/635 CSi的0.39Cd進步不少。最終850i在1989年9月的德國法蘭克福車展(IAA)中正式對外亮相。
850i在IAA車展亮相後可說是驚豔車壇，僅短短開展八天新車預接單就突破五千張，甚至某些BMW死忠玩家寧願多花點錢購入這款勁車，可以想見當時受歡迎的程度。機械架構上，850i搭載與同門E32 7 Series相同代號M70B50、5.0升V12自然進氣動力單元，搭配四速自排或六速手排，創造300PS/45.9kgm輸出實力，靜止破百加速6.8秒(自排7.4秒)，極速因電子限速限制於250km/h。值得一提的是，E31 850i是該廠首款採用電子節氣門設計之車款，且懸吊部分也同樣換上與Z1相同，該廠最先進後軸多連桿懸吊。
內裝首先映入眼簾的是核桃木與皮革相織的豪華鋪陳，其中與安全帶整合在一起的電動、加熱與記憶調整功能之雙前座椅，BMW聲稱是專為E31研發而來，其在車輛撞擊下，可減輕傳統安全帶束縛力道達50%，進一步降低前座乘客受傷風險。其他像是雙區恆溫空調、自動防眩後照鏡、行車電腦、電動天窗、定速巡航、電動調整後視鏡等皆入列。
1992年，8 Series頂規高性能版本850CSi登場，主要看點為那具M70系列引擎為藍本、委由M部門操刀的代號S70B56 5.6升V12動力源，結合六速手排變速箱，最大輸出上探381PS/56.1kgm，0~100km/h加速削減至5.7秒，極速250km/h(解限速可達290km/h)。底盤一方面透過降低車高、換上運動化彈簧與更硬阻尼懸吊系統，同步改良轉向機構下，迎來更優異操控實力，甚至歐規版850 CSi還有當時車壇罕有後輪轉向系統(AHK-Aktive Hinterachs-Kinematik)，可惜最後因為無法推過歐洲市場新排放標準，於1996年後停產。
同年(1992)，原廠也推出840i入門版本，提供那些性喜E31 8 Series時髦外觀，卻對性能不這麼講究玩家另一個入手選項。搭載代號M60B40、4.0升90度夾角V8汽油引擎，提供五速自排變速箱(可選6MT)，身懷286PS/40.8kgm出力，到了1995年，原廠將840i的4.0升V8動力換裝馬力輸出一樣，扭力、油耗小幅改善M62B44的4.4升V8引擎，並改名為840Ci，一路販售至1999年5月停產為止。而約莫在這個時期，850i也換裝了E38 750i的全新代號M73B54的5.4升V12引擎，引擎輸出同步精進至326PS/50kgm水準，因而從善如流改稱850Ci。
可惜的是，8 Series好光景沒有維持太久，由於1990年代初期全球性金融危機，加上波灣戰爭造成國際石油價格飛漲，導致高性能車市場銷售如雪崩式摔跌，直至1999年停產之際，這9年市場歲月僅銷出30,621部8 Series，直至2018年BMW再度推出二代G15 8 Series車系，不過當年E31富原創性的車身元素在流線的G15外觀上早已蕩然無存。
礙於經濟蕭條，E31 8 Series也有多款在開發最後階段，卻未能量產的「遺珠之憾」。首先是830i Prototype版本，這款原先有望成為定位在840i之下的入門車型，搭載與530i與730i相同的3.0升V8自然進氣引擎(M60B30)，可提供215hp出力表現，可惜最終原廠決定仍取消此車上市計畫，18部試裝版本幾乎全數銷毀，僅保留一輛置放於BMW博物館中留作紀念。第二款則是850i Cabrio上空版本，最終由於BMW推斷該車不太可能回收期開發成本，因而作罷，目前一部紅色原型車同樣置放位於德國慕尼黑的BMW博物館中「安享晚年」。
另一部原型車就是外界最為扼腕的M8 Prototype開發案，這款是品牌1990年欲挑戰Ferrari等層峰級超跑的全新利器，將850 CSi身上那具代號S70B56的5.6升V12動力心臟擴缸至6.1升，在雙凸輪軸、多喉直噴、碳纖維集氣箱/進氣岐管、VANOS連續可變汽門正時與每缸四汽門引擎科技助陣下(原先S70B56為單凸輪軸、每缸兩汽門設計)，搭配六速手排，可創造550PS/50.9kgm最大出力，時速「據傳」可來到319km/h的表現。一方面底盤也經過BMW M部門專屬調校，像是M款運動化懸吊、加大前碟盤(305mm)、AP Racing製前四活塞煞車卡鉗，建構出更雄厚操控實力。
雖然M8 Prototype的550PS輸出水準以當今標準來看，並不算「驚天地泣鬼神」，但要知道當時超跑界王者Porsche 959與Ferrari F40「僅」分別身懷450PS與478PS實力演出，甚至暱稱「Yellow Bird」、創下量產車最速紀錄的RUF CTR也僅具備469PS實力，由此可見M8 Prototype可敬之處。
而為了讓原先約莫1.8噸的車重(850i)順利減重成功，除了後排座椅全數拆除外，前座也換上碳纖維賽車桶椅，並配有聚碳酸酯車窗，且可見原先音響系統已經消失，改為油溫、油壓與水溫三環表取而代之。有趣的是，為維持車身剛性B柱還因此保留了下來。一方面車身也除去一般款8 Series上的啟閉式頭燈，加上前引擎蓋/車門與後行李廂蓋換上玻璃纖維製品，讓車重成功控制在1,450kg上下。
M8外觀造型上與市售版略有差異，除了換裝附散熱鰭孔的引擎蓋、雨滴造型後視鏡外，後葉子板/後輪前方也可見兩道垂直進氣口，分別提供引擎機油、差速器油散熱用。至於為何M8 Prototype最後無法成局？據傳仍是生產成本太高所致，考量到新車售價超出Porsche 911兩倍價格，讓內部董事會認為沒有人會掏大錢購買M8這款速度機器(其實850CSi在四年之間也才賣出1,510輛，印證原廠擔憂其來有自)，量產計畫因而胎死腹中。
本文最後由 joey2348 於 2021-12-10 20:27 編輯
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