作者：蔡育庭
Ford 於日前宣布已開發出一項關於報廢引擎再利用的新解套，這項新方案主要是利用一種特殊的等離子電弧熱噴塗(PTWA)技術，可以讓廢、舊引擎重獲新生。
Ford 研究與高級工程中心車輛技術和材料負責人Juergen Wesemann 表示，先前為了強化新一代 Mustang Shelby GT 350R 以及其它車型的性能，Ford 曾試圖開發並使用與 PTWA 類似的技術。由於傳統的引擎再製造技術成本較為高昂，工序上也較為複雜，增添不少成本問題。而 Ford PTWA 技術大幅簡化了翻新所耗損的時間與金錢成本，同時也省去了更換全新引擎帶來的資源浪費問題，透過在引擎缸體內部噴塗耐磨塗層，幫助引擎恢復到出廠時的狀態，並且在性能等方面的表現也不遜色於全新的引擎，其二氧化碳排放量甚至比原本降低了50%，變得更加環保。
材質革新方面，Ford 也正在加快輕量化鋁合金材料的普及並改良沖壓工件的製程，新材料的使用符合現代汽車的設計理念，在減輕汽車質量的同時也不會犧牲車身剛性和抗扭強度。現階段 Ford 正與 Dow Chemical 化學公司合作開發碳纖維複合材料，並希望能夠盡快將這種材料運用於量產車上，進而增強車身強度並提升燃油經濟性。
此外為了讓汽車變得更環保，Ford 還研究了使用可再生資源的可行性。其正考慮在汽車生產中減少橡膠的使用，並尋求銀膠菊、蒲公英、向日葵和甘蔗等作為橡膠替代品。對此 Ford 已經與 HJ Heinz 公司達成合作，將曬乾的番茄皮製成番茄纖維用於配線線束支架或座艙內放置小件物品的儲物箱。可再生材料的運用方面也推行使用回收的塑料瓶製成了再生纖維布料座椅，用稻殼做成增強塑料用於電器線束，燃油管線從蓖麻籽中提煉出來，座椅內襯則由大豆和再生棉製成。
相關的新技術及回收材質、綠材質運用技術現在也在逐漸成為各大汽車公司發展的主流，除了 Ford 之外，像是 BMW 旗下 i 品牌也主張徹底實踐高回收利用的環保效益，對於地球資源的永續利用帶來正面的助益，但如同早年的環保材質，當今的革新技術在發展上亦無法擺脫耐用度等問題，如何兼顧環保與實用，恐怕才是車廠所要面對的最大課題。
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