根據日本媒體報導,Mazda 打算在 2020 年的時候,將透過 Rotary Engine 當作發電機的增程型電動車正式商品化,而這也是自 2011年發表 Demio EV(使用 346V、20kWh鋰離子電池模組搭配 101hp 電動馬達,最高續航里程 200公里)、2013年推出的 Mazda 2 RE Range Extender(擁有330cc 後置轉子引擎、10公升油箱當作發電機,最高續航里程400公里)原型車測試多年之後,終於傳出要量產的消息。
Mazda 在這十年之間除了專注將汽油引擎效能發揮到極致以外,對於現今汽車市場專注發展電動車的趨勢也沒有放棄,只不過 Mazda 將眼光放在透過小型軽量化高出力的 Rotary Engine 轉子引擎當作發電機的模式,克服續航力不足、以及室內空間不如預期等常見的電動車問題。
經過多年的研發,雖然更多車迷是希望藉到 Rotary Engine 轉子引擎出現在性能跑車上,不過為了因應日益嚴苛的環保法規,在尚未解決 Rotary Engine 轉子引擎的高排污、高油耗問題之前,Mazda 決定先將 Rotary Engine 轉子引擎轉型成輔助電動車的增程型發電機,透過放置在行李廂下方的方式,更增加了可在多款車輛搭載的可能性。
而且藉由轉子引擎小型、輕量、高輸出功率以及震動少噪音低的優點,同時也能採用多種燃料如氫氣、天然氣等,可以因應未來的能源供應和需求變化來微調,使得銷售範圍能進一步擴大,同時也讓 Mazda 的招牌技術得以繼續發揚光大,成為業界獨一無二的電動車技術。
Rotary Engine 轉子引擎最早是在 1967年出現在 Mazda Cosmo Sport 車上,比起過往的往復式引擎尺碼更小之餘,同時重量也輕盈不少,所以在 Mazda 研發的50多年之間,幾乎都用在運動車款上。只不過高排污、高油耗等問題一直揮之不去,在最後一款轉子跑車 RX-8 於 2012 年停產之後,Mazda 就暫緩推出高性能轉子車型,反而藉由 90年代開始研發氫燃料來推進的技術,持續將轉子引擎發揚光大,除了在2003年,世界首款成功實用化的氫轉子引擎、採用雙燃料系統的「RX-8 Hydrogen RE」正式對外亮相以外,2006年更首度完成了「氫轉子引擎」的實用化,2009開始氫轉子引擎車型的租賃銷售業務。
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